"Tu vas mourir en prison"
C'est ce que m'a dit le juge du tribunal révolutionnaire de Mashhad, dans l'est de l'Iran, lors de ma première comparution devant un tribunal. C'est aussi le titre du livre qui retrace cette histoire.
Voici l’histoire de mes 222 jours en tant qu’otage d’État en Iran. J’ai été arrêté lors de ma cinquième visite dans le pays, alors que j’aidais une entreprise iranienne à promouvoir ses tournées en Europe.
Je suis arrivé quelques jours après la mort de Mahsa Amini – un événement qui a déclenché des manifestations dans tout le pays – et j’ai été témoin de brutalités policières, de troupes dans les rues et d’une mosquée incendiée dans la ville de Rasht.
Après mon arrestation le 3 octobre 2022, j’ai été placé en isolement et interrogé jusqu’à quatre fois par jour. Chaque fois que je quittais ma cellule, j’étais menotté et les yeux bandés. J’ai passé trois jours dans une chambre d’hôpital au sous-sol, menotté à un lit et une perfusion dans le bras. Personne ne voulait me dire ce qu’il y avait dedans.
Plus tard, j’ai été emmené à la prison centrale de Mashhad, qui compterait 20 000 détenus, et placé dans le « bloc de Satan », qui abrite des prisonniers politiques et des étrangers, principalement des trafiquants de drogue. Les employés de la prison qui effectuaient une grande partie du travail quotidien étaient des meurtriers, des violeurs, des gangsters. C’est là que j’ai rencontré Benjamin Brière, un ressortissant français qui avait déjà passé plus de deux ans en prison.
Pour les visites au tribunal révolutionnaire, qui refusait de reconnaître mon avocat iranien, je devais porter l’uniforme de la prison, j’étais menotté à un autre prisonnier et j’avais des chaînes aux pieds, ce qui rendait la montée de trois étages difficile et douloureuse.
Je n’ai reçu aucune lettre, juste des messages lus au téléphone par des diplomates à Téhéran. Je n’ai eu droit qu’à quelques appels téléphoniques de dix minutes avec ma famille, que je devais payer.
Ma santé s’est sérieusement détériorée : j’ai eu des problèmes de dos, j’ai dû dormir par terre pendant les premières semaines et ma vue s’est dégradée. Un médecin français en visite a dit aux autorités iraniennes que je devais être hospitalisé. Ma grève de la faim n’a pas aidé.
J’ai rencontré des prisonniers politiques condamnés à mort. Il y avait deux cellules de détention pour les exécutions dans notre bloc.
Ma libération a été le fruit du travail acharné des gouvernements irlandais et français, et en particulier de l’ambassadrice d’Irlande en Iran, Sonya McGuinness. Je l’ai rencontrée en prison le 1er mai et j’ai été libérée le 11 mai et j’ai pris l’avion pour rentrer chez moi le lendemain.
LES AVIS
De mes lecteurs
"Cette histoire a profondément changé ma vision de la notion
de liberté d'expression et de mouvement"
Jack H
/ Journaliste
"Ce livre met également en lumière les coulisses d'un pays
dont l'histoire violente reste à réécrire".
Jodie F.
/ Écrivainewatch a review
by John Little
Découvrez des extraits
ENTRER DANS L'HISTOIRE
EXTRAIT N°1
« In the night, I heard voices in the corridor outside and the sudden clank of a cell door opening. There was shouting, followed by the sound of a man being beaten with something. A stick, or maybe a truncheon? Every few seconds he screamed. A deep male voice shouted in response and there were grunts as the blows continued. I pressed my hands against my ears to try to block out the sound, but it was no good, the shouts and screams filled my head. Was it one of the men who had been taken from my cell? I was living a nightmare. What was going to happen to me? »
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This is what the judge at the Revolutionary Court in Mashhad in eastern Iran said to me on my first court appearance.
It is also the title of the book retracing this story.
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